全糖都市、甘さにはそれぞれの時がある。
台南と聞くと、多くの人がまず「甘さ」を思い浮かべるでしょう。
しかし、この街で数日過ごせば、台南の甘さは一品料理の味付けだけにとどまらないことに気づくはずです。朝市で味わう甘いスープ、午後の紅茶、夜のフルーツ盛り合わせなど、甘さは様々な形で、それぞれにふさわしい時間帯があります。
台南の朝市では、伝統的な甘いスープはよく見かける光景で、友愛市場も例外ではありません。
友愛市場で小豆を売るおばさんは、いつも手頃な値段でシンプルな甘いスープを提供しており、お客さんは好きな具材、シロップ、氷を選ぶことができます。野菜のツバメの巣や米粉の餅も人気で、数量限定で販売されています。店内でゆっくり食べる人もいれば、テイクアウトする人もいます。甘いものは食後のデザートというだけでなく、市場巡りとともに一日を始めるための大切な要素なのです。
午後の甘さは、贅沢にすることも質素にすることもできます
友愛街から中正路へ歩いていくと、紅茶専門店「雙全」があります。台南らしい昔ながらの午後の紅茶であり、小銭で買える幸せでもあります。この界隈には独特の注文の合言葉が伝わっており、「正常（ノーマル）」と言えば全糖、「鹹的（しょっぱいの）」と言えば半糖を意味します。
もう少しこだわりたい方には、選択肢もたくさんあります。「純薏仁」で抹茶アイス添えの薏仁（はと麦）スイーツを味わうのもおすすめです。伝統的な薏仁湯に抹茶や白玉を合わせることで、台湾と日本が出会ったような新しい味わいが生まれます。あるいは「Washida Coffee Roaster」で小豆バターパンを頼むのもいいでしょう。温かいパンに小豆餡と冷たい塩バターを挟み込み、冷たさと温かさ、甘さと塩気がちょうどよく調和しています。または「時区」で、毎日焼きたての菓子が並ぶショーケースからスコーンやフルーツバタークリームケーキを選ぶのもおすすめです——ただ、あまりに種類が豊富で、選ぶのに迷ってしまうことも多いです。
清吉フルーツ店はお昼から営業していますが、台南の人がフルーツを食べるときは、夜まで待つことを好む場合もあります
友愛街 115 巷を抜けて府前路へ向かい、夜になってからフルーツ店に腰を下ろし、一皿の果物を注文する——これは台南でよく見られる夜の風景です。私たちはいつも、台南のフルーツ店は「フルーツのセレクトショップ」のようなものだと感じています。どの果物が今ちょうど旬なのか、どの味同士を組み合わせるのか、それぞれの店に独自のこだわりがあります。そして果物にとって何より正直なのは、旬という時間です。イチゴ、土マンゴー、ぶどう——それぞれに旬の時期があり、店のジュースや氷菓、フルーツ盛り合わせも季節ごとに組み合わせを変えていきます。ここでフルーツを味わうことは、時にはその瞬間の台南を一口味わうことにも似ています。
甘さの中には、じっくり待たなければ出会えないものもあります
木曜から週末の夜にだけ出会えるフランス風クレープは、鉄板の上に薄く広げられ、生地とバター、砂糖が熱せられて香りを放ちます。夜になると、その香りをたどって並ぶ行列も、週末だけに現れる街の風景となります。新億成の蒜蓉枝（ガーリック揚げ菓子）は、冬までじっくり待つ必要があります。店の女将さんは普段麺づくりに追われており、少し手が空く冬にだけ、この手間のかかる手作りのお菓子を作ることができます。カリッと揚げた麺の細棒にニンニクと粉砂糖をまぶしたものと、黒糖ごま味のものがあり、どちらも冬限定の味わいです。
そして「甘さ」というテーマは、私たちが U.I.J の物語の中にもそっと忍ばせています
U.I.J のロビーには 24 時間営業の書店「粅粅書 BBBooks」があります。名前は、台湾語で甘い味わいを表す「甜粅粅（ティムーブー）」に由来しています。台南の人々に馴染み深い甘さから出発しながらも、本棚に並ぶのは甘いものの話だけではなく、料理や食材、そしてより広い食文化、食農教育、歴史や経済についての本です。
友愛街市を歩きながら甘さをたどり、そしてロビーに戻って一冊の粅粅書を開いてみると、私たちが甘さを入り口として、食文化を理解するための窓をひとつ開いていたことに気づくかもしれません。食べることについて語ることは、結局、暮らしのさまざまなことについて語ることでもあるからです。
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