恒春では、至る所で赤い土が見られる。
道路沿い、畝間、そしてむき出しの斜面には、様々な赤色の作物が点在しています。恒春半島は三方を海に囲まれ、背後には山々が連なっています。モンスーンの風が田畑を吹き抜け、何世代にもわたってこの地で働き、暮らしてきた人々の日常を運んできます。こうしたごくありふれた風景の中に、この土地の真の姿はしばしば隠されています。
2024 年 3 月、私たちは屏東県恒春市にある梁石良天農場を訪れました。農場主の方に案内されて畑に入り、土壌のこと、季節ごとの作物のこと、そして農業や人々の生活の細部に至るまでお話を伺いました。作物の列に沿ってゆっくりと歩きながら、様々な果物や野菜、そしてそれらがどのように栽培され、消費されているのかを学びました。農業から食卓に並ぶ日々の生活まで、会話を通して恒春の食、農業、そして人々の暮らしを徐々に理解していきました。その日、私たちの心に残ったのは、目の前の畑だけではありませんでした。手のひらに感じる土の温かさ、畑を吹き抜ける風、そしてこの土地に対する私たちの見方を変えた会話。農場主の方に案内され、土壌サンプルを採取しました。手に取ってみると、一見似たような赤土でも、色合い、粒度、質感に違いがあることが分かりました。これらの土壌サンプルは、後に台南市にあるサターンスタジオを訪れる際にも、私たちの旅の思い出となりました。
台南に戻り、恒春農場で採取した赤土をサターンスタジオに持ち込み、現在進行中の「土壌計画」に参加してもらいました。
「土は原始的な物質であり、自然や環境とともに絶えず変化し、未だ解明されていない繋がりを秘めている。」この土に対する理解は、サターンスタジオの素材に対するオープンな姿勢にも反映されています。
土は陶芸の出発点であるだけでなく、環境、温度、そして製造方法によって様々な様相を呈します。採取した土は、加工、検査、焼成を経て、サンプル作品へと生まれ変わりました。畑で見た赤土は、窯で焼成されると様々な色合いと表面の質感を帯び、きめ細かいものもあれば、粒状感が残るものもありました。
実験後に保存された試作品を通して、焼成後の粘土の変化をより明確に観察し、素材としての可能性をさらに深く理解することができます。制作過程では、粘土が作家の手を覆います。それぞれの作品は手で形作られ、指の圧力によって生じた凹凸が意図的に残されます。こうした手作業と焼成の痕跡が、最終的に作品の表面に残ります。恒春産の粘土は、試焼成、手作業による成形、そして窯焼きを経て、VUDAS に戻り、美術館の一部となります。
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